Opnieuw vijfklapper voor Arsenal, dat de druk weer bij Liverpool legt in titelstrijd

Arsenal heeft zaterdag opnieuw met ruime cijfers gewonnen. Vier dagen na de 1-5 zege op Sporting Portugal in de Champions League werd West Ham United in de Premier League met 2-5 opgerold. De bezoekers in het London Stadium kregen een spectaculaire eerste helft voorgeschoteld. Beide ploegen stapten na 45 enerverende minuten met een 2-5 tussenstand van het veld. Arsenal leidde soeverein met 0-4, maar West Ham knokte zich terug in de wedstrijd en wist tweemaal te scoren. Kort voor rust tilde Arsenal de stand naar 2-5 en na rust kwam de ruime voorsprong nimmer meer in gevaar.

Arsenal, met Jurriën Timber als rechtsback, startte sterk en zag de dominantie na tien minuten beloond worden. Bukayo Saka slingerde een corner voor het doel en het was de kopsterke Gabriel Magalhães die goed positie koos en met zijn hoofd de 0-1 aantekende. Saka verkeerde in grootse vorm en stelde na 26 minuten Leandro Trossard in staat om van dichtbij in een leeg doel de 0-2 binnen te schieten. Ondertussen begon het West Ham-publiek al te morren na de dramatische start van de thuisclub.

Het werd nog erger voor West Ham toen Lucas Paquetá een overtreding beging in zijn eigen strafschopgebied en Martin Ødegaard vanaf elf meter de 0-3 in de rechterbenedenhoek schoot. Kort hierna werd Kai Havertz weggestoken en de Duitse aanvaller rondde vervolgens beheerst af: 0-4. De eerste fans van West Ham verlieten ondertussen het stadion in Oost-Londen.

De hoop keerde een beetje terug toen Aaron Wan-Bissaka de aansluitingstreffer maakte na een slimme steekbal van Carlos Soler. West Ham kwam zelfs terug tot 2-4 nadat Emerson een vrije trap van net buiten de zestien op fabelachtige wijze in de rechterkruising krulde. Het geluid in het London Stadium zwelde aan en Arsenal moest even hergroeperen.

De bezoekers uit Noord-Londen namen het initiatief weer over en brachten de marge kort voor het rustsignaal terug tot drie. Doelman Lukasz Fabianski raakte Gabriel vol in het gezicht bij een hoekschop, en na overleg met de VAR kreeg Arsenal opnieuw een strafschop toegekend. Saka trad ditmaal aan en schoot vanaf elf meter raak in de linkerbenedenhoek.

Een onwaarschijnlijke 2-5 voorsprong dus voor Arsenal halverwege op bezoek bij West Ham. De ploeg van manager Julen Lopetegui probeerde het na rust wel in het kletsnatte Oost-Londen, maar het ontbrak the Hammers aan stootkracht voorin. Arsenal leunde op de comfortabele voorsprong en gokte onder meer op de snelheid en soms geniale ingevingen van Saka op de rechterflank.

Edson Álvarez was behoorlijk bedrijvig bij West Ham na rust, terwijl Ødegaard en Saka de gevaarlijkste mensen waren bij Arsenal. Beide sterspelers werden na 73 minuten naar de kant gehaald door manager Mikel Arteta, om het duo zo rust te gunnen. Raheem Sterling en Gabriel Jesus mochten in de slotfase nog wat minuten maken. In blessuretijd liet Danny Ings nog een grote kans voor West Ham onbenut, zijn inzet ging voorlangs.

Arsenal nam in de slotfase duidelijk genoegen met de 2-5 voorsprong, zeker ook gezien het zeer drukke speelschema dat de ploeg in december te wachten staat in de Premier League en Champions League. Aanstaande woensdag komt het Manchester United van de nieuwe manager Rúben Amorim op bezoek in het Emirates Stadium. Daarnaast bedraagt het gat met koploper Liverpool nog maar zes punten, al komt de lijstaanvoerder zondag nog in actie tegen Manchester City.