Verrassing op het FIFA-gala: Lionel Messi opnieuw Best FIFA Men’s Player

Lionel Messi is maandagavond uitgeroepen tot Beste Speler ter wereld. De Argentijnse superster van Inter Miami was samen met Erling Braut Haaland (Manchester City) en Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) overgebleven voor de prijs die sinds 2016 wordt uitgereikt. Messi mag zich net als in 2019 en 2022 The Best FIFA Men’s Player noemen.

Zodoende weet Messi de prestigieuze prijs voor de eerste keer in zijn carrière te prolongeren. De winst van de legendarische linkspoot is enigszins opvallend te noemen, daar bij de FIFA-awards wordt gekeken naar de prestaties van spelers tussen 19 december 2022 en 20 augustus 2023.

De gewonnen WK-finale met Argentinië werd gespeeld op 18 december en telde dus niet mee. Wel wist Messi in 2023 beslag te leggen op de Franse landstitel. Met Inter Miami won hij de Leagues Cup. Volgens diverse toonaangevende media was Haaland maandag de grote favoriet, maar Messi gaat er dus alsnog met de eretitel vandoor.

Voor Haaland is de treble met Manchester City dus niet genoeg voor deze individuele prijs. Ook werd hij vorig seizoen dankzij liefst 36 doelpunten topscorer van de Premier League. Mbappé won samen met Messi de Ligue 1 namens Paris Saint-Germain. Met 29 doelpunten werd hij topscorer van Frankrijk.

Haaland, Mbappé en Messi waren maandag allen niet aanwezig tijdens de ceremonie in de Hammersmith Apollo in Londen. Laatstgenoemde mocht eind oktober ook de achtste Ballon d'Or (gekozen door journalisten) aan zijn palmares toevoegen. Bij de FIFA-awards hebben de bondscoaches, de aanvoerders van de nationale teams, fans én journalisten het voor het zeggen.

Onder meer Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk, Mbappé, Mohamed Salah, Luka Modric, Harry Kane en Robert Lewandowski stemden op Messi als nummer één. Zelf zette de Argentijn Haaland op de eerste plek. Mbappé was Messi’s nummer twee, terwijl Julián Álvarez zijn derde stem kreeg.

Opvallend genoeg kregen Haaland en Messi precies evenveel punten van alle stemgerechtigden. De 36-jarige wereldkampioen won enkel omdat de aanvoerders van de nationale elftallen hem vaker bovenaan de stemlijst hadden gezet. In het reglement staat dat bij een gelijke stand wordt gekeken naar welke speler het vaakst vijf punten heeft gekregen van de aanvoerders van de nationale ploegen. Daardoor was Messi de gelukkige.