Ten Hag doet boekje open over tijd bij Manchester United: 'Dat merkte ik altijd als ik door de straten liep'

Erik ten Hag heeft in de podcast SEG Stories teruggeblikt op zijn periode bij Manchester United. De oefenmeester bewaart nog altijd warme herinneringen aan de Premier League-gigant, waar hij tussen 2022 en 2024 ruim twee jaar aan het roer stond. "Als ik iets mis, is het Old Trafford op dit moment."

"Ik heb ervan genoten", vertelt Ten Hag, die voor 1 juli nergens aan de slag gaat. "Sowieso van het Engelse voetbal, de fans. Ik heb het weleens vaker gezegd: de fans zijn zó begaan zijn met die clubs, staan zo vastberaden achter hun club en zijn loyaal aan hun team. Daar kan ik alleen maar dankbaar voor zijn."

"We hebben ze ook wat gegeven, we hebben ze twee prijzen gegeven na zes jaar droogte", doelt Ten Hag op het winnen van de EFL Cup (2023) en FA Cup (2024). "Ik werd gewaardeerd, dat merkte ik altijd als ik door de straten van Manchester liep. Mensen klampen je aan. Zó positief. Zo gingen achter je staan, ze gaven je krediet."

"Ze waren zo blij dat wij die FA Cup wonnen, en dat zie je ook terug. En dan ook nog eens van Manchester City." Het Man United van Ten Hag versloeg favoriet Man City met 1-2 op Wembley. Die overwinning kwam op het moment dat het ontslag van Ten Hag een kwestie van tijd leek.

Britse media waren overtuigd dat Ten Hag, ongeacht het resultaat in de finale tegen Man City, ontslagen zou worden. De werkelijkheid bleek anders. Man United verlengde het contract van de oefenmeester tot medio 2026. Na een teleurstellende reeks uitslagen in het huidige seizoen werd Ten Hag in oktober vorig jaar ontslagen.

"Het is toch iets wat je bereikt hebt", vervolgt de Haaksberger. "Met elkaar, maar een keer winnen van het beste team ter wereld op dat moment, was geweldig. Daar was ik best tevreden mee, ja", vertelt Ten Hag lachend. "Manchester United is wereldwijd. De uitstraling, het bereik van Manchester United, is immens."

Ten Hag vindt het gevoel dat hij ervaarde toen hij Old Trafford voor de eerste keer binnenliep, moeilijk te omschrijven. "Voor iedere wedstrijd liep ik altijd even alleen Old Trafford in, toen het nog leeg was. Het is toch een iconische plek. Als ik iets mis, is het Old Trafford op dit moment."