Steijn: ‘We zijn dicht bij een aantal spelers, maar je merkt dat ze twijfelen’

Maurice Steijn is verre van tevreden over de huidige staat van de selectie van Ajax. Het liefst ziet Steijn dat er voor het trainingskamp in Duitsland, dat maandag van start gaat, nog versterkingen gehaald worden. De kersverse Ajax-trainer zegt tegenover het Algemeen Dagblad dat hij zich met name zorgen maakt over zijn achterhoede.

Na afloop van de oefenwedstrijd tegen Anderlecht (3-0 verlies) uitte Steijn zijn zorgen. "Verdedigend moeten we er nog twee spelers bij krijgen en op het middenveld en in de aanval hebben we nog iets nodig. We hebben nog drie of vier spelers nodig om mee te kunnen doen om het kampioenschap", zei de coach tegenover journalist Johan Inan. "We zijn nu wel dichtbij een aantal spelers, maar je merkt dat spelers twijfelen, veel keuzes hebben, financieel betere opties ook. Het Champions League-voetbal waarmee je in het verleden spelers hierheen kon halen, is er nu ook niet."

Hierdoor moet Steijn lang wachten op versterkingen, en dat terwijl de Amsterdammers al wel een aantal sterkhouders zijn kwijtgeraakt. "Met het vertrek van Dusan Tadic hebben we ook veel rendement ingeleverd. Daar moeten we wat mee. Dat is één. Je ziet daarnaast ook dat het verdedigend nog niet stabiel genoeg is. Dat is twee. Voor mij is het heel duidelijk waar het vandaag (zaterdag, red.) aan lag. Om te concurreren met de top van Nederland moeten we een paar posities versterken."

Met het vertrek van Tadic, Jurriën Timber en eerder al Daley Blind ontbreekt het bij Ajax ook aan leiderschap in de selectie. Steijn wisselt daarom veel met de aanvoerdersband, die tegen Anderlecht gedragen werd door Davy Klaassen, Gerónimo Rulli en Devyne Rensch. "Aan het einde van de voorbereiding gaan we kijken wie voor ons nummers één, twee en drie zijn. Ik heb ook al aangegeven: ik vind dat je meerdere leiders in zo’n groep moet hebben", zei de van Sparta Rotterdam overgekomen trainer. De volgende oefenwedstrijd van de Amsterdammers is zaterdag 29 juli tegen FC Augsburg.

Volgens Christian Willaert, journalist van ESPN is Ajax dichtbij een ervaren centrale verdediger. Of het om Josip Sutalo gaat, is onduidelijk. Sutalo is namelijk pas 23 jaar oud en kan moeilijk als ervaren worden bestempeld. De Amsterdammers werden afgelopen weken veelvuldig met de Kroaat in verband gebracht. Directeur voetbalzaken Sven Mislintat reisde vorige week af naar Zagreb om met zijn club en entourage te praten over een overstap.