Ook de Eredivisie zwicht voor Saudi-Arabië: tweede transfer een feit

Iliass Bel Hassani vervolgt zijn carrière bij Al-Jabalain. Dat maakt zijn nieuwe club bekend op social media. De dertigjarige middenvelder, die transfervrij was sinds zijn vertrek bij RKC Waalwijk, is daarmee de tweede Eredivisionist die deze zomer naar Saudi-Arabië verkast. Toevalligerwijs was de eerste Vurnon Anita, die vorig seizoen óók voor RKC uitkwam.

Saudi-Arabië is sinds afgelopen winter misschien wel het meest besproken land op voetbalgebied. Sinds de transfer van Cristiano Ronaldo naar Al-Nassr voegden onder meer Karim Benzema, N'Golo Kanté (beiden Ittihad Club), Kalidou Koulibaly, Rúben Neves (beiden Al-Hilal), Édouard Mendy en Roberto Firmino (beiden Al-Ahli) zich bij de enclave topspelers. Ook Anita koos voor een avontuur in de Golfstaat. De drievoudig Oranje-international verkaste naar Al-Orobah, dat op het tweede niveau van Saudi-Arabië uitkomt.

In die competitie zit ook Al Jabalain, Bel Hassani's nieuwe werkgever. De voormalig spelmaker van onder meer Sparta Rotterdam, Heracles Almelo en AZ kiest zo voor zijn derde dienstverband in het Midden-Oosten. Tussen 2020 en 2021 speelde Bel Hassani ook al voor het Qatarese Al-Wakrah en Ajman. Daarna streek hij neer bij RKC, waar hij tot deze zomer voetbalde.

Bel Hassani was in zijn eerste jaar veelal wisselspeler, maar vocht zich het seizoen daarop toch weer in de basis. Na een voortvarend begin verwees Joseph Oosting hem echter toch weer naar de bank. RKC besloot niet te verlengen met Bel Hassani en hem gratis de deur uit te laten wandelen. De voormalig Marokkaans jeugdinternational kwam uiteindelijk tot 46 optredens, 6 doelpunten en 6 assists in Waalwijkse dienst.