Lionel Messi kondigt in het Spaans keuze voor Inter Miami aan

Lionel Messi vervolgt zijn loopbaan definitief bij Inter Miami, zo wordt zaterdag duidelijk in een video op het Twitter-kanaal van de Amerikaanse club. "Sí, muchachos, nos vemos en Miami", zegt de inmiddels 36-jarige Argentijnse sterspeler in het Spaans tegen de fans van zijn nieuwe club. Het betekent zoiets als: 'Ja, jongens, ik zie jullie in Miami'. Messi kondigde begin juni al aan dat hij definitief voor een nieuw avontuur bij Inter Miami had gekozen. Hij tekent in Zuid-Florida een contract tot het einde van 2025, met de optie op nog een seizoen extra in Miami.

"Ik ben erg verheugd over de stap naar Inter Miami en de Verenigde Staten", zo laat Messi weten in een eerste reactie op zijn komst richting de Amerikaanse club. "Het is voor mij een geweldige kans en samen gaan we verder bouwen aan dit prachtige project. We willen samen de doelstellingen bereiken en ik kan niet wachten om in mijn nieuwe thuis te beginnen", aldus de kersverse aanwinst, die zondag officieel wordt gepresenteerd aan pers en publiek.

Messi wordt met een geschat jaarsalaris van tussen de 45 en 55 miljoen euro de best betaalde atleet in de Major League Soccer, zo wist mede-eigenaar Jorge Mas, die met onder anderen David Beckham eigenaar is van Inter Miami, deze week te melden. Bij Paris Saint-Germain kreeg de Argentijnse superster jaarlijks naar verluidt 30 miljoen euro netto bijgestort. Naast zijn salaris gaat Messi ook meeverdienen aan de shirtverkoop van Miami en krijgt hij een deel van de winst uit de televisierechten van de MLS, die Apple in handen heeft.

Mas vertelde daarnaast tegen El Pais dat Messi ook aandelen in de club krijgt als hij met pensioen gaat. De Argentijn had in Saudi-Arabië jaarlijks liefst 500 miljoen euro kunnen verdienen, maar kiest dus voor een avontuur in Amerika. Mas liet tevens weten dat hij samen met Beckham enkele jaren heeft gewerkt aan de komst van Messi naar Miami. De vedette had eigenlijk terug willen keren bij Barcelona, maar dat was financieel gezien al snel geen optie meer.

Messi, die met de komst van Sergio Busquets een van zijn boezemvrienden verwelkomde, kan mogelijk op 21 juli in de wedstrijd tegen het Mexicaanse Cruz Azul zijn debuut voor Miami gaan maken. De roze club aan de oostkust van Amerika zou naar verluidt ook bezig zijn met de komst van Jordi Alba, Andrés Iniesta, Sergio Ramos en Georginio Wijnaldum.