‘Heerenveen nadert akkoord over spits van 18 goals en 8 assists’

Sc Heerenveen lijkt spoedig een nieuwe spits te presenteren. Volgens het Israëlische One naderen de Friezen een akkoord over Ion Nicolaescu. Heerenveen heeft 1,2 miljoen euro geboden, terwijl Beitar Jerusalem, waar Nicolaescu nog tot medio 2024 vastligt, 1,5 miljoen wil zien.

Heerenveen beschikte vorig seizoen over Sydney van Hooijdonk, die met negentien doelpunten en een assist over alle competities van grote waarde was voor de club. De Bredanaar keerde na afloop van het seizoen terug naar Bologna, waar hij geen toekomst lijkt te hebben onder trainer Thiago Motta. Heerenveen is in de zoektocht naar zijn opvolger dus uitgekomen bij Nicolaescu, die pas sinds vorige zomer voor Beitar speelt. De aanvalsleider begon zijn carrière bij Zimbru Chisinau, waarna hij via Shakhtyor Soligorsk, FC Vitebsk, FC DAC 1904 en Maccabi Petah Tikva bij Beitar belandde.

De 24-jarige Nicolaescu maakte vorig seizoen grote indruk in de Israëlische competitie, de Ligat Ha'al. De Moldaviër trof in twintig wedstrijden veertien keer doel, terwijl hij ook nog eens vier assists noteerde. In het nationale bekertoernooi was hij daarnaast nog eens goed voor drie doelpunten en twee assists in vijf wedstrijden. Genoeg voor een hoge eindklassering in de competitie was het echter niet, daar Beitar als achtste eindigde. Wel wist de club het nationale bekertoernooi te winnen ten koste van Maccabi Netanya. Beitar won met 0-3, mede dankzij een treffer van Nicolaescu en voormalig Eredivisionist Fred Friday.

Nicolaescu timmert ook op internationaal vlak aan de weg. Namens het nationale team van Moldavië wist de spits 12 keer te scoren in 34 wedstrijden. Eind juni kreeg Nicolaescu nog de schijnwerpers op zich gericht in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Polen. De Polen leidden dankzij treffers van Robert Lewandowski en Arkadiusz Milik met 0-2, maar zagen die voorsprong als sneeuw voor de zon verdwijnen door een dubbelslag van Nicolaescu. Vladyslav Baboglo bezorgden de Oost-Europeanen daarna zelfs nog de 3-2 overwinning.