Clattenburg onthult: ‘Hij was veruit de meest irritante speler op het veld’

Mark Clattenburg heeft in gesprek met Paddy Power onthuld met welke vijf spelers hij de meeste moeite had gedurende zijn loopbaan als scheidsrechter. De voormalig Engelse toparbiter, die gedurende zijn dertienjarige carrière menig wereldster terechtwees, was tussen 2004 en 2017 actief in de Premier League. Zijn relatie met spelers verliep lang niet altijd in goede harmonie.

Een van de spelers die Clattenburg veelvuldig in moeilijkheden bracht was Jens Lehmann. De voormalig doelman van Arsenal stond erom bekend regelmatig de confrontatie aan te gaan met aanvallers van de tegenstander, wat Clattenburg een doorn in het oog was. "Hij was altijd lastig, omdat hij zeurde over spelers die op zijn tenen trapten in het strafschopgebied", aldus Clattenburg.

Ook Rio Ferdinand kon het bloed onder de nagels van de Engelsman vandaan halen. "Ik vond het moeilijk om hem te arbitreren, omdat hij altijd mentale spelletjes probeerde te spelen. Hij probeerde onder je huid te kruipen in de hoop de volgende beslissing mee te krijgen. Hij zat altijd vol in je face. Toen ik ouder en wat wijzer werd, liet hij ons meer met rust. In de beginjaren heb ik hem als zeer lastig ervaren."

De andere spelers die Clattenburg noemt zijn Pepe, Roy Keane en Craig Bellamy. Laatstgenoemde was niet alleen binnen de kalklijnen een lastig figuur. Clattenburg omschrijft de voormalig international van Wales als 'ronduit onbeschoft' en 'irritant'. "De ergste - en dat heb ik altijd gezegd - was Bellamy. Hij was veruit de meest irritante speler op het veld. Daarbuiten was hij ook irritant. Hij was onbeleefd, het maakte niet uit wat je tegen hem zei."