Ajax heeft Gastón Ávila definitief binnen en maakt transfersom bekend

Gastón Ávila is definitief speler van Ajax, zo maken de Amsterdammers via de clubkanalen wereldkundig. De 21-jarige Argentijn komt over van Royal Antwerp en tekent voor vijf jaar in de hoofdstad. Ávila is na Jakov Medic, Anton Gaaei en Josip Sutalo de vierde verdediger die directeur voetbalzaken Sven Mislintat binnenhaalt bij de recordkampioen. De Amsterdammers betalen een vast bedrag van 12,5 miljoen euro en dat kan middels bonussen nog oplopen tot maximaal 14,4 miljoen euro.

"Veel mensen zeggen dat ik qua spel op Lisandro Martínez lijk", vertelt Ávila in gesprek met Ajax TV. "Hij is een geweldige voetballer en een groot voorbeeld. Ik heb hem eventjes ontmoet bij het Argentijnse elftal en hij is een geweldig persoon." Mislintat is zeer blij met de komst van de linksback naar Ajax, maar plaatst tevens een kanttekening. "Hij krijgt de vrijheid om zich aan te passen. We kunnen niet van hem verwachten dat hij de nieuwe Nicolás Tagliafico of is Lisandro Martínez is op het niveau toen ze vertrokken. Hij lijkt op Nico en Lisandro toen ze naar Ajax kwamen. Daarom krijgt hij alle vrijheid om zich aan te passen en verder te ontwikkelen."

De transfer van Ávila hing al een tijdje in de lucht. Toch was de vleugelverdediger niet de eerste keus van Mislintat. Hiroki Ito moest eigenlijk overkomen van VfB Stuttgart, maar de Japanner bleek te duur. Ajax bood tot 16 miljoen euro, waarna de Duitse club met een tegenbod zou komen. Dat gebeurde echter nooit, waardoor de Amsterdammers zich genoodzaakt voelden door te schakelen.

Daarnaast was Nicolas Tagliafico even in beeld, maar ook Olympique Lyon vroeg een bedrag wat men in de hoofdstad te hoog achtte. Hoewel Ávila voornamelijk als linksback optreedt, kan de linkspoot ook centraal achterin uit de voeten. De Argentijn lijkt zich echter op te maken voor een plekje op de linksachterpositie, daar Owen Wijndal en Anass Salah-Eddine op die plek teleurstellen en Jorrel Hato eerste keus blijft als linkercentrale verdediger. Ávila is in een hectische transferwindow de negende versterking voor de Amsterdammers. Eerder werden Branco van den Boomen, Benjamin Tahirovic, Diant Ramaj, Medic, Forbs Borges, Gaaei, Chuba Akpom en Sutalo binnengehengeld.

Tegenover alle aanwinsten stond het vertrek van sterkhouders Dusan Tadic, Jurriën Timber en Edson Álvarez, waar ook Mohamed Daramy, Calvin Bassey, Youri Regeer en Florian Grillitsch de deur in de Johan Cruijff ArenA achter zich dichttrokken. Met die uitgaande transfers werd de kas met ruim 113 miljoen euro gespekt. Ajax lijkt daarmee klaar op de transfermarkt, hoewel een eventueel vertrek van Mohammed Kudus nog beweging op zou kunnen leveren. James McAtee van Manchester City en Eduard Spertsyan van Krasnodar zouden dan in beeld komen als opvolgers.