Ajax bevestigt vertrek van Calvin Bassey: transfersom nóg hoger dan gedacht

Calvin Bassey mag zich definitief speler van Fulham noemen. De Engels-Nigeriaanse mandekker komt voor 22,5 miljoen euro over van Ajax, waar hij afgelopen jaargang een teleurstellend seizoen kende. Zo maken de Amsterdammers, die zelf 23 miljoen euro betaalden aan Rangers, nauwelijks verlies. Bassey tekent een vierjarig contract, met de optie voor nog een jaar, bij the Cottagers en wordt na Raúl Jiménez de tweede aanwinst voor de ploeg van manager Marco Silva.

Bassey wilde aanvankelijk niet weg bij Ajax, maar ging na een indringend gesprek met trainer Maurice Steijn en directeur voetbalzaken Sven Mislintat overstag. "Ik weet hoe groot de club Fulham is", zegt Bassey op de website van de Londenaren. "De club heeft altijd goede spelers, speelt in de Premier League, de beste competitie ter wereld, dus ik hoefde er niet lang over na te denken. Het is ook een Londense club, dus het voelt als thuiskomen. Ik ben blij dat het nu allemaal achter de rug is en ik me gewoon op het voetbal kan concentreren."

Het betekent dat de Amsterdammers al na een seizoen afscheid nemen van de stopper. De overgang zat er al even aan te komen, hoewel Bassey zelf helemaal nog niet klaar was om Ajax te verlaten. De stopper was vastberaden om zich volgend seizoen te bewijzen in de Amsterdamse hoofdmacht. Trainer Maurice Steijn maakte publiekelijk echter kenbaar dat het beter was voor de Nigeriaans international om te vertrekken en na een heftig gesprek in het spelershotel ging Bassey 'schoorvoetend' akkoord.

Hij verhuisde voor 23 miljoen euro naar de hoofdstad, maar kon door zijn gebrekkige opbouwende kwaliteiten nooit overtuigen bij de recordkampioen. Daarom ziet Ajax het als beste optie voor beide partijen om de wegen te scheiden. Met de inkomsten van de transfers van Bassey en Jurriën Timber heeft Ajax na het mislopen van de Champions League eindelijk de benodigde middelen om de defensie te versterken. De 23-jarige Josip Sutalo is de beoogde opvolger van Timber en Maurice Steijn gaf reeds te kennen nog op zoek te zijn naar een linkercentrale verdediger of een versterking op de linksbackpositie.

Bassey vertrekt als 'duurste reserve in de Ajax-historie' dus naar Londen. Daar wordt hij achterin vergezeld door ex-Ajacied Kenny Tete en ex-Feyenoorder Terence Kongolo, die terugkeert van een huurperiode bij het Franse Le Havre AC. Bassey moet de concurrentiestrijd zien te winnen van Tim Ream en Tosin Adarabioyo, die vorig seizoen basisspeler waren onder Silva. Daarnaast worden the Cottagers veelvuldig in verband gebracht met Mohammed Salisu. De Ghanees moet overkomen van het vorig seizoen gedegradeerde Southampton.